Mercredi 30 janvier 2008

Il faut bien un pendant mauvais à l’altruisme et à la naïveté, comme un cancer à tant de joyeuses années fumeuses ; un rejeton diabolique à tant d’amour donné avec tant de gratuité humaniste dans notre rubrique les bons plans. Ce produit malsain et pernicieux je le nome les très mauvais plans. Oui l’inspiration des titres me fait défaut tout plongé que je suis dans le mal absolu. Bref, un film ce mois-ci me pousse à la méchanceté, au cynisme mondain, à la phrase assassine pourrie de culture superficielle, à l’orgasme sadique, au défaitisme historique, aux règles impitoyables du libéralisme qui jamais n’excluent que la main invisible, s’agissant de pousser un concurrent dans les limbes perfides de la sélection naturelle, ne se fasse aider de temps à autre.
Voilà ma modeste contribution à l’économie moderne. Donc.

Ce qui pousse à porter de l’attention à un film timide, même en période de faste cinématographique (No Country For Old Man, Lust Caution, Into the Wild), reste un mystère pétri certainement de bonnes et louables intentions. Toute une culture sans voix, emmagasiner à votre insu au fil des expériences, qui vous pousse à l’engouement, à la curiosité positive ; une science obscure des signes qui ne trompent pas, ne peuvent pas tromper, vous dessine et met en exergue les éléments d’une réussite probable.
undefined Assurée. Inévitable.
Keira Knightley nue. Ou à peu prés. Espère-t-on.


Reviens-moi
de Joe Wright était ce mois-ci la meilleure chance de voir la chose.


Le centre du film propose un relativement long plan séquence, intéressant au possible, ce genre de plan qui fonctionne comme une apothéose par l’absurde. Apothéose de la maitrise d’Hitchcock, de Welles, de celle de Cuaron ou de Van Sant, ou même de celle plus crétine de Spielberg, pas de celle de Wright. Assurément.
Robbie, un des protagonistes principaux, après avoir gouté aux délices de la vie bourgeoise se retrouve dans cette partie du film au poste enviable de chair à canon durant la guerre de 14. Passé un parcours, certainement initiatique dans ses intentions, visant à retrouver son escouade perdue, Robbie et sa bande de soldats bien comme il faut rejoignent au bord d’une plage le regroupement de l’armée britannique. Apres les dialogues convenus survient le plan séquence qui nous occupe. Nous ne le détaillerons pas tant l’effort serait vain. On n’offre pas du caviar à qui n’offre pas le champagne.


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A ce qui pensent que le plan séquence est l’exercice le plus sophistiqué et jouissif du cinéma, Wright vous rappellent qu’il est aussi en puissance une grande figure classique, aussi canonique que le fondu enchainé ou le champ/contre champ. Terminé la sérénité complexe de La Corde, l’explosion formelle de Children of Men ou l’étendu sémiotique de Touch of Evil. Le plan de Wright est à peine digne d’un Eisenstein en petite forme. Le plan séquence d’Atonement souffle un classicisme larmoyant qui résiste même à mener à bien son projet humaniste.
Passant de figure en figure dans une volonté aussi typologique qu’universaliste, le plan dérape de son intention dès qu’il s’attelé à l’analyse.
L’analyse pour Wright se résume en une série superficielle d’écarts et de travellings circulaires autour de ces figures, figures plus pauvres et convenues qu’anxiogènes ou symptomatiques. Le problème est la liaison. Elle n’existe pas ailleurs que dans l’unité du décors, toute extrinsèque à l’objet cinéma donc. Une partouze, un banquet, un rassemblement de poulet, n’importe quoi peut se substituer à cette ligne de soldat sans mettre à mal l’unité de sens du plan. A aucun moment il ne semble s’agir de réunir les forces en jeu, leur disparité, leur réunion sous une tache identique, ou leur pôle de rupture, ou leur pôle de communion, ou même de faire le point sur leur complexité, sur la complexité des mécanismes sourds qui les meuvent. Pas même n’est adopté un quelconque point de vue relationnel avec Robbie, un questionnement sur sa situation, quelque chose qui puisse le relier, même par l’absurde, à cet obstacle passionnel qu’est pour lui la guerre.
Le plan se rapproche plutôt du plaisir bourgeois, celui du réalisateur, de filmer la grandeur du studio, de se vanter des millions de dollars que coûta sa construction, et du très bel agencement de ses figurants tout neufs.
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Ce n’est pas l’ultime mouvement, qui tente une synthèse en embrassant le champ entier de la scène, qui sauve le projet. Tant d’individualités écrasées dans la masse grise de leur uniforme voilà qui est certainement une très haute figure humaniste. Mais là encore échec du lien. Le mouvement synthétique ne fait que présenter une suite disparate de légume, sans esquisser la moindre forme d’un potager commun. Loin très loin est la précision de Children of Men et sa mise en place aussi claire que rapide des forces en jeu. Faute à un premier mouvement qui confond analyse et illustration. A aucun moment un soldat ne semble agir selon une loi autre que celle imposée par le chef operateur. Il est difficile de rattraper le tir partant de là. A peine s’étonnera-t-on durant ce dernier mouvement que les figurants soient encore en place.
Si on peut définir un film X comme une œuvre qui ne tente pas de lier ses parties, le plan séquence d’Atonement doit être classé dans cette catégorie. Nuançons néanmoins: Atonement réussi l’exploit au sein d’un même plan de ne lier aucune de ses parties.

Pourtant, la première partie du film faisait preuve de plus de sagesse (il serait injuste de parler de talent). En refusant le systématisme du montage parallèle et sa linéarité, Wright réussissait à trouver une unité, et ce malgré la multiplicité de point de vue, sans jamais favoriser l’expérience de l’un enundefined défaveur de l’autre. Son montage tout de décalage temporel et de soubresauts réussissait même à dessiner les mécanismes menant à l’incompréhension centrale, celle dont il faudra s’expier.
Le problème pour un film qui se nomme Expiation (la traduction officielle du titre ne fait qu’entretenir l’ambiguïté sur le discours du film, ambiguïté déjà trop marquée par l’incapacité du scénario à trouver une ligne narrative fixe) c’est lorsqu’on rate la transition entre l’avènement et sa réception. Lorsqu’arrive le moment de donner un sens à l’évènement dramatique, le film perd le lien avec sa base et se lance dans un pamphlet humaniste discret et plat. L’ultime changement de point de vue peinant à transformer ce pamphlet là en un hymne aux amants. Pas bien plus ragoutant. 

La figure humaniste énerve, parce qu’elle ne trouve même pas la force évocatrice d’un Spielberg ou d’un Griffith. Elle tourne à l’exercice de style, sabotant toute la force contenue de droit dans l’idée de plan séquence, au même titre que les costumes relèvent d’une reconstitution strictement figurative qui ne s’occupent pas de trouver corps. Même dans ses pires moments, Spielberg comprenait tout l’attrait vital d’un casque ou d’un manteau pour le soldat qui le porte. Kubrick poussait la chose jusqu’à insuffler un aspect métaphysique aux costumes.
Montrons tous les hommes que le mot armée recouvre et étouffe dans sa généralité, confuse abstraite et floue par nature. Montrons comme ils sont néanmoins rassemblés pour la grande cause. Montrons combien on s’en moque. In fine.



Reviens-moi (Atonement), de Joe Wright, Studio Canal.



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Mardi 29 janvier 2008
vlcsnap-3643796.pngHonneur aux frères Coen ce mois-ci.
On ne peut pas être original chaque fois, d’autant que malgré les promesses journalistiques, No Country For Old Men se révèlent une expérience tout de même inattendue, certes proche dans son ton et dans sa méticulosité d’un Fargo, mais proche peut être plus encore de Gerry ou de la forme crépusculaire et paradoxalement hors propos de Once Upon A Time In America, de Leone.
Les premières plans de No Country ouvre d’emblée le film sur une note nostalgique qui perdurera jusque dans les derniers. La camera ne s’épuise même plus à exposer correctement les décors, aspirée complètement par eux et par leur sémiotique fuyante. Nostalgie des étendues désertiques et des formes usuelles de l’ouest sauvage qui aura le bon gout de ne pas polluer la mise en scène. Sublime mise en scène au pouvoir hypnotique proche de celle d’un Wong Kar Wai tout en partageant la raideur et la science géométrique de Van Sant, justement. Mais les Coen n’ont pas grand-chose à apprendre à ce niveau là.

Si on peut limiter pour chaque film une somme de plans, qui induisent et préparent à tout le reste comme un préambule à toute thématique futures1 , ceux qui nous intéressent ici achèvent d’introduire au film :
Un adjoint met au courant son shérif de sa prise toute fraîche. La prise en question, dont l’adjoint ne se défend pas d’être quelque peu surpris, se fond dans le flou du second plan. Tourner le dos sera fatal. Chigurh (Javier Bardem, improbable et fabuleux) se défait de ses liens et s’approche pour étrangler sans ciller l’adjoint. Le meurtre s’étire plus que de mesure sous les tentatives vaines de l’adjoint d’échapper à la prise de Chigurh. Les derniers plans montrent le sol strié par la gomme des semelles.


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Outre qu’il soit possible de voir dans cette violence sur-réaliste, sur-develloppée, la volonté des Cohen de revenir en force, de prendre proprement à bras le corps le film, les plans suscités rassemblent les thématiques qui portent l’œuvre. D’abord la nécessité de la vigilance, nécessité d’autant plus primordiale que le danger recouvre un certain fantastique : comment Chigurn se défait-il de ses liens, comment Liewelyn sera à plusieurs reprise rattrapé par Chigurh, par Wells, puis par les mexicains ? Aucun systématisme ne viendra à coup sure l’indiquer. La faute semble en incomber à Liewelyn lui-même, à sa nature. Il n’est pas un professionnel. On ne manque pas de le lui rappeler, comme s’il fallait faire du mal son métier pour en acquérir toutes les capacités mystérieuses et les étranges pouvoirs. Les gentils souffrent toujours d’une naïveté vis à vis de ce dont sont capables les méchants. D’ailleurs chez Leone, le clan des gentils doit souvent sa réussite à l’ambiguïté morale qui caractérise ses personnages. D’ailleurs le shérif joué par Tommy Lee Jones ne tente pas un instant de remonter jusqu’au lieu de l’action. Il sait que ce monde là lui échappera toujours.

Plus important encore, les plans introduisent la piste comme lien narratif et fin thématique du film. No Country n’est que le long relevé d’une empreinte. Celle laissée par l’ouest et sa liberté perdue, celle laissée par Liewelyn dans sa fuite ; ce sont les mêmes. Suivre les traces, synthétiser les pistes, être attentif aux empreintes, c’est la grande figure du film. Le meurtre laisse la trace de la gomme noire sur le sol. La valise se révèle piégée, trop prompte à donner une piste toute faite. C’est des traits dans la poussière d’une canalisation qui confortent Chigurn sur le bon déroulement de sa chasse à l'homme. C’est la faculté à prévoir comment seront exploitées les empreintes qu’il laisse derrière lui qui sauve Liewelyn.
Le discours final, assuré par le shérif Bell parle d’un enfant qui peine à suivre le chemin de son père, la trace lumineuse qui l’abandonne dans l’obscurité. undefined
Le plus dérangeant est alors l’évènement littéralement imprévu, celui qui ne s’introduit pas mais s’impose, advient, s’actualise sans préambule comme un mouvement sans vecteur : l’accident de voiture qui surprend métaphysiquement Chigurn (il faut noter que c’est la première fois où il ne tue pas ceux qui le voient), ou le chien noir errant qui s’insurge à la place d’un autre animal.
L’histoire toute entière et son ressort dramatique trouvent leur source dans une partie de chasse et dans la capacité de Liewelyn, le chasseur, à percevoir les traces, à leur donner un sens, à les obliger à lui révéler une attitude à suivre. C’est la trace de sang sur le sol désertique puis le chien blessé, improbable apparition, qui le mène au lieu du massacre. Massacre auquel les empreintes de balles et la disposition des corps donneront son sens (la scène est répétée et explicitée lorsque le shérif s’y déplace). Il en manque un, un survivant. Liewelyn continue de donner un sens aux empreintes, la découverte de l’argent est dû à son intelligence de traceur. On comprend que Liewelyn sera un adversaire à la hauteur de Chigurh.
On pourrait multiplier les exemples tant le film exploite la figure, de cent façons possibles. La scène extraordinaire où Liewelyn tente d’échapper à des tirs dont il peine à trouver l’origine, comme survenants de nulle part. Le faux suspens pourtant insoutenable où l’on met en doute la capacité de Chigurn à faire le lien entre deux signes, etc.

De traces, outre celles qui servent de principe à la course poursuite que constitue le film, il est surtout question de celles de l’ouest, et plus précisément de leur disparition. Le lien entre l’ouest mythique, formateur, paternel, lieu d’Histoire, et l’ouest moderne s’amenuise, disparaissant tout en marquant les différences autant qu’il achève de plonger l’ouest d’avant dans le domaine de la légende, du temps définitivement révolu. Le temps où l’évènement s’offrait une durée plus humaine, une durée qu’il était possible de tracer, dont les signes étaient visibles et possédaient une substance propre. Le temps où le regard pouvait embrasser le monde et l’événement, comprendre les mécanismes, suffisamment du moins pour agir en connaissance, à l’image des cowboys de Leone dans leur duel faits de gros plans et de mise en perspective.
L’ouverture définitive sans retour possible sur une modernité imprévisible, temps et lieu de l’action instinctive et immédiate, c’est la conclusion crépusculaire du film. Liewelyn meurt sans préambule narratif à cette mort. Le shérif la commente constatant l’incompréhension qu’est la sienne de tels évènements. Trop vite, trop brutale, trop imprévisible, telle est la mort de Liewelyn. Chigurn en pleure presque, et son acte final comme une promesse absurde se veut un équilibre une insurrection face à cette nouvelle forme de l’évènement. Absurde est de tuer la femme de Liewelyn maintenant que ce dernier est mort. Absurde mais prévisible. Même les règles du pile ou face semblent plus concrètes, plus raisonnables, plus à l’échelle de l’homme que les règles modernes qui régissent désormais l’évènements, proprement immanentes à l’instant, échappant à tout mécanisme intelligibles.
La fin d’une compréhension adéquate du territoire et des hommes qui le peuplent, c’est cette entrée dans l’ouest nouveau. En fait cette sortie paradoxale du territoire qui glisse lui même dans l’indifférence d’un lieu comme support de forces universelles et inintelligibles.
Ce n’est plus un pays, mais une terre de nouveau vierge qui opposent de nouvelles forces inconnues. Un espace obscure où le lien de filiation se trouve sans doute, mais caché et enfoui, hors de porté. Reste à savoir ce qu’englobe exactement les old men du titre, peut-être plus que quelques vieux rescapés, peut-être plus qu’une barrière de génération.


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1 : Pour établir une liste très peu exhaustive des plus intéressants qui nous viennent à l’esprit, et surtout pour exemplifier parce qu’il est (salutaire) drôle d’exemplifier : La première partie de 2001 contient en germe tous les développement et les figures à venir. Les premières minutes d’Elephant mettent en place le principe de spirale qui parcourt tout le film. Les premiers plans de M le Maudit introduisent la double thématique du privé/public dont M sera la figure métaphorique des ambigüités. Les premiers plans du Sacrifice résument les obsessions de Tarkovski et la disparité langage/fond sur laquelle son œuvre est bâtie.




No Country For Old Man, de Joel et Larry Coen, Paramount Pictures France.




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Mercredi 9 janvier 2008
Gerry,
Gus Van Sant,
2004






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    Gerry est un film sur l’intégrité, un engagement scellé dans une voiture, et tout se déclenche lorsqu’on décide de ne plus le tenir, comme une punition. Gerry est un film sur le désir de suivre une voie hors des sentiers battus et la difficulté inhérente à mener à bien un chemin différent. Gerry contemplant l’étendue de son échec et l’indifférence silencieuse du monde. Le film alors trouve une conclusion définitive dans l’apothéose du héro de Last Days. Gerry est un film sur la soif de survivre, le premier à s’apitoyer des obstacles est le premier à mourir. Gerry est un film sur la volonté de puissance, le plus pragmatique survie alors que celui qui perçoit l’envers du monde ne peut plus vivre. Le désert est cet envers, ce divers, un désert fluctuant jamais identique à lui-même, tournoyant, abstrait. Gerry est un film sur la capacité à percevoir sa propre trace dans le monde, celui qui la retrouve peut prendre la route, retrouver le social, l’autre est mis à mort. À moins que Gerry soit un film sur l’être, sur son principe de mouvement plus particulièrement : opaque, hors de portée, et pourtant transcendant ; comme le monolithe de Kubrick l’image d’une route sert de leitmotiv et d’illustration métaphysique. Plus simplement on a dit de Gerry qu’il était un film sur l’amitié. Pourquoi pas ? Mais pourquoi pas en faire un film sur la paternité : Gerry (senior) et Gerry (junior), l’un devant tuer l’autre pour trouver sa place. Peut-être qu’il faut prendre Gerry au sérieux lorsqu’il dit avoir conquis Thèbes, Gerry est peut-être un film sur les dieux et leur place nouvelle dans la société. Peut-être enfin que le film de Van Sant n’est rien de plus qu’une 1001 manières de filmer une promenade. Tantôt dans un mouvement d’ensemble (travelling, steadicam), tantôt comme une course de chevaux (le plan serré sur les profils des Gerry) tantôt inscrit au sein d’un espace (les panoramiques et les grands-angles fixes) ou au sein de l’individu (les plans de face), tantôt dans l’abstraction, tantôt dans le mouvement simple et rectiligne, tantôt dans la profusion de micro mouvements comme un long fil enroulé sur lui-même, tantôt un mouvement de groupe, tantôt des mouvements solitaires, tantôt une promenade cathartique, tantôt une promenade effrayante.


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On comprend que Gerry est avant tout une grande épure cinématographique, à l’image de 2001, l’Odyssée encore, pour ses motifs simples et leur répétition téléologique (le plan-séquence des « morts-vivants » rappelle sans exagération celui du trip planétaire de 2001) ou à l’image du Tropical Malady d’Apichatpong et son binôme ésotérique scellé dans une ultime rencontre. Il y a un désir évident d’universalisme dans Gerry, d’abord dans l’individualité abstraite des personnages, tout deux se nomment Gerry, et dans celle du désert d’abord typé far-west, puis de sable, puis de sel, presque glacial ; bref, jamais le même désert. Universalisme qui va jusque dans l’aspect mué du film, la réflexion si l’on doit en trouver une ne sera pas médiatisée par le langage, qui se fait absurde lorsqu’il est employé (le dialogue sur la roue de la fortune, celui sur la conquête de Thèbes, celui incompréhensible sur la marche à suivre pour retrouver son chemin, celui fantasmagorique d’un des Gerry qui dit avoir retrouvé la voiture). Encore que l’absurdité des dialogues sert peut-être une métaphore sémiotique. C’est peut-être bien de la roue de la fortune dont on parle, et non du jeu télévisé. C’est peut-être bien de la difficulté sociale et de la difficulté à avoir une emprise sur le monde dont on parle via la conquête de Thèbes et non d’un jeu vidéo comme c’est le plus plausible. L’absurde du dialogue où les Gerry tente de trouver un chemin est peut-être vraiment symptomatique de la difficulté à synthétiser le monde, comme le dialogue où il est question de suivre des traces d’animaux (pour retrouver leur lieu d’accouplement, pour ensuite retrouver une étendue d’eau, tout un programme) est peut-être vraiment symptomatique de l’aisance perdue à survivre en traçant des plans simples. On ne sait plus vraiment ce que les Gerry et ce Gerry-le-film a à dire. 2001 est son étendue narrative pose le même problème : mise en garde technologique, fable sur la conscience ou sur le progrès, mythe prométhéen ou illustration nietzschéenne, trip ésotérique ou manifeste cinématographique ?
Gerry est peut-être un nom générique, une façon globale de se rapporter au monde comme le monolithe en représente une, transcendante en l’occurrence. L’idée de Van Sant étant alors d’avoir troqué l’aspect science-fiction pour une approche absurde ; le fait que l’action dramatique principale du film soitvlcsnap-3052964.png "comment vais-je redescendre indemne d’un rocher de sept mètres de haut sur lequel je suis monté en prenant mon élan" n’est pas un égarement scénaristique. Comment le serait-il dans un film qui ne tente en aucune occasion de créer un suspens ? Et le fait que la réponse à ce drame soit "je vais te fabriquer un matelas de terre pour amortir ta chute" n’est pas à prendre comme le dénouement trouvé par un scénariste piégé au dilemme de sa propre action. Le film est parcouru de cette absurdité : comment peut-on se perdre si loin en voulant rebrousser un parcours de quelques heures, comment un désert peut-il changer autant de nature sur quelque kilomètre, comment Gerry n’a t-il pas vu la route alors que l’autre Gerry la voit sans difficulté, mais plus tard et au même endroit. Le drame est tout au plus employé à la manière du langage. Gerry qui ne sait plus redescendre de son rocher, c’est l’homme qui se demande "comment en suis-je arrivé là ?". Et Gerry, le second, qui fabrique un stupide matelas de terre, c’est l’absolution par autrui, le saut grotesque, c’est le miracle de la rédemption. En d’autre termes : l’incompréhension des mécanismes vitales, la nécessité du social et l’anthropomorphisme qui survient face à l’inconnu.
Drame et langage sont privés de signification narrative, reste alors leur apparition soit comme simple manifestation accidentelle (Gerry parle parce que les hommes parlent ; le drame n’est que le résultat rapporté à l’homme d’une incompréhension des mécanismes de cause et d’effet) soit comme simple métaphore. Van Sant prive toutes les parties de son film d’un contexte, et ne donnant aucune piste de ce contexte en hors champs, insuffle au film son véritable projet.


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On aurait donc tort de prendre le film complètement au sérieux alors qu’il ne tente pas un instant d’installer dans le concret son histoire, d’instaurer une crédibilité de son action et de son propos. Son propos langagier comme nous le comprenons est tout au plus une façon métaphorique d’aborder des thèmes et précisément de ne faire que les aborder, évitant de se substituer au rôle de la mise en scène ou de la masquer. La mise en scène ne tente pas un discours plus complexe. Le travelling latéral où les Gerry courent, avant de se perdre, n’instaure rien de plus qu’une communauté de mouvement, passant de l’un à l’autre sans qui ni l’un ni l’autre ne semblent tenter de gagner cette course. Le plan « des morts-vivants » : Sous une lumière crépusculaire, les deux Gerry avancent d’une démarche étrange et saccadée, la camera, en légère plongée, les suit rendant impossible le mouvement au sein du cadre. Ils marchent mais ne bougent pas, traçant une ligne diagonale qui ne trouve pas d’hors champs vers lequel aller. Au lieu de faiblir, la lumière augmente, instaurant une abstraction plus concrète que se dessine le sol blanc o
vlcsnap-3056487.pngmniprésent. Quelle plus belle image de la mort que cette marche vers le rien? Le Gerry au premier plan est celui qui peine le plus à garder sa place. On sait d’emblée lequel des deux va mourir le premier. La mise en scène énonce cette idée simple, celle de la mort, et ne tente pas de formuler la moindre explication, la moindre relation extra mondaine entre la mort et le reste de l’univers. Comme l’avant scène finale de 2001 et sa mise en scène du temps, du temps pour l’homme. On a épilogué beaucoup sur cette scène (où Bowman se voit en dehors de lui-même dans la pièce blanche) en se demandant quel sens elle pouvait bien révéler du film ?
Mais la clef est sans doute que 2001, pas plus que Gerry, ne vise le sens global. À viser l’épure, l’instauration d’une signification narrative est alors contradictoire. Persona de Bergman est peut-être plus didactique : insérant en introduction une séquence absolument non-narrative, Bergman prévient toute volonté de créer une histoire ; son épure à lui est plus admissible parce que le langage (et son besoin inhérent de logique et de sens) est d’emblée expurgé. Le film peut se développer tranquillement sur son idée de mettre en scène l’individualité, ou, de traiter cinématographiquement l’individualité sans, donc, y rapporter un discours qui n’est pas celui propre au cinéma. Comparer Gerry à Persona est sans doute une bonne façon d’y voir plus clair. Sous les aires d’une certaine linéarité (linéarité parsemée de suffisamment d’absurdité pour qu’elle soit tout de même à mettre en doute) Gerry vise le langage cinématographique le plus intègre, le plus dénué des éléments rapportés avec lesquels on a l’habitude de le croiser. Chaque scène se faisant alors l’indice unique d’une idée claire, et la possibilité de les mettre –scènes et idées- en relation au sein d’une linéarité n’étant que la possibilité d’une construction conceptuelle et non plus celle d’une construction narrative. Si l’on continue sur cette volonté d’épure, Gerry est moins une quelconque fable qu’une typologie des mouvements et de leur représentation cinématographique. Van Sant prend en quelque sorte le parti d’étirer les scènes surréalistes1 des Fraises Sauvages de Bergman au tout d’un film.
Réconcilier langage cinématographique et langage narratif (à la manière de 2001, où à celle d’Apichatpong qui ouvre Tropical Malady sur une première partie plus narrative servant de base sémiotique à la seconde) sera le propos des deux films suivants, Elephant et Last Days.



1: Surréalistes seulement en tant qu’elles sont insérées dans une narration, elles ne sont donc proprement surréalistes que vis à vis d’une majorité narrative avec lesquelles elles rompent, mais pas surréalistes en soi.


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Lundi 7 janvier 2008


    Il y a un moment où il faut choisir une ligne éditoriale stricte (privilégier l’analyse au point de vue, privilégier les œuvres sur lesquelles on a quelque chose à dire au détriment des œuvres sur lesquelles on aimerait avoir quelque chose à dire, quitte à être anachronique, quitte à ne pas parler seulement du cinéma qu’on aime, quitte à ne pas satisfaire son sens du slogan, j’en passe) afin de ne pas ressembler à n’importe quel blog comme il en pullule partout, surtout, afin de proposer quelques chose qui n’existe pas déjà sur allocine.fr. Puis, il y a un moment où on s’en fout, un moment où le fun narcissique et cynique des classements de fin d’année prend le pas sur l’éthique rédactionnelle.
Oui, les classements ne servent à rien sinon à impressionner les goûts élitistes et la mauvaise foi de son voisin. Non, Retour Sur ne s’épargnera pas de patauger dans les derniers relents alcooliques de la nouvelle année. Voilà donc le top 2007 des meilleurs sorties cinéma. Top où ne figure quasi aucun film asiatique ni aucun film français… car nous les avons tous manqué. Voilà donc un top bancal s’il en est. Le pléonasme trouvera au moins quelques explications logiques pour une fois.


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- L’assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford, d’Andrew Dominik
Où Brad Pitt, barbu, enfouit dans une fourrure, nous livre un personnage crépusculaire au sein d’une longue fable naturaliste sur la place du discours. On reconnaîtra ceux qui ont du goût de ceux qui ont des appétits.
- Les promesses de l'ombre, de David Cronenberg,
Où il est démontré que l’intégrité est un comportement aliéné. On en reparlera, on espère.
- La nuit nous appartient, de James Gray,
Où l’on ne baise jamais.

- Death Proof, de Quentin Tarantino,
Où le féminisme est traité au niveau du machisme, avec la même hype, avec le même constat piteux.
- My Blueberry Nights, de Wong Kar-Wai,
Où il ne se passe rien en dehors d’un cadre qui accroche la beauté au détour d’une love story sans intérêt. Peut-être l’absolu d’un cinéaste qui a, jusqu’alors, traité avec beaucoup de sérieux l’amour.
- Zodiac, de David Fincher
Gerry est un monde seventies dans lequel on tourne autour du pot avec la même envie de rejoindre l’autoroute, au passage d’une épure de la mise en scène.
- 28 semaines plus tard, de Juan Carlos Fresnadillo
Où le zombie sportif trouve pour la première fois sa légitimité.
- Le Rêve de Cassandre, de Woody Allen,
Où le christianisme toujours gagne, non sans avoir coupé des têtes lors de ces plus fâcheux égarements.


    On retiendra la bonne forme du néo-classicisme américain, tant celui des anciens (Gray) que celui des nouveaux venus (Cronenberg, Dominik). La bonne forme des anciens tout court : Kar-Wai et Lynch donnant une leçon de mélo au grand continent, Tarantino signant son meilleur navet. On félicitera le nouveau-né Syndromes and a century, une bonne chose en soi (paraît-il), mais on félicitera surtout le vieux Resnais de ne pas avoir fait de film cette année. Allen poursuit sa renaissance en dent-de-scie avec, dans ce film old-school ironisant sur le social, une bonne pioche en 2007. Johnny To tire trois fois dans le cœur de la cible (Election 1 & 2, Exiled) mais rate une place dans le classement : l’hésitation fait toujours mauvaise impression. Kubrick est toujours mort en 2007. Friedkin tremble de rage et de fatigue, son Bug accuse de l’un et de l’autre. Harry Potter se voit offrir une cinquième illustration, le film offre surtout celle de la suprématie des mots. Smokin’aces ravi aux Simpson la critique aigue des Etats Unis, pendant que Crank ridiculise Snyder et son 300 au rayon cartoon décomplexé. Plus loin vers la gauche l’Asie se porte à merveille : pas moins de deux Kim Ki-duk cette année, un Apichatpong, un Wong Kar-Wai, un Jia Zhang-Ke, un Tsai Ming-Liang, un mauvais Park Chan-Wook, un Yimou, La Cité Interdite, qui prouve à lui seul combien My Blueberry Nights est sublime, et j’en passe. Au niveau des doublons, Ridley Scott nous assure par deux fois qu’il possède toujours aussi peu de talent que son frère (c’est très peu) et Rodriguez a toujours aussi peu d’estime pour le cinéma et le sien en particulier. Pendant que Coppola prépare la naissance d’un immortel, son neveu prépare l’enterrement d’une époque fertile et crédible (crédible surtout semble être le bon mot en comparaison) avec les extraordinaires Wicker Man et Ghost Rider, des leçons de cinéma par l’absurde.
Une année en patchwork donc, à l’image des accents d’Eastern Promises. Et surtout une bonne année pour la lubricité américaine avec, sans exhaustivité, Little Children, Black Snake Moan, We Own The Night.
2008, une année plus proche que la précédente du prochain Malick.


L’écriture de ce top et le retour sur la soixantaine de films que nous avons vu cette année est surtout l’occasion de réaliser que cinématographiquement parlant, 2007 aura surtout brillé en ce qui nous concerne par la création de ce blog, plus que par la qualité générale des films que nous avons vu (mais nous en avons raté beaucoup parmi les plus prometteurs). Vous trouverez la critique de La nuit nous appartient ici, celle sur la trilogie Jason Bourne ici, Death Proof , 28 semaines plus tard ici, ainsi que des billets sur Eastern Promises ici et en ce qui concerne Little Children, et enfin par pour Je suis une légende.
Pour en terminer sur les tops, Chroni'art a publié un top 10/10 ans des plus intéressants. Et je ne dis pas ça parceque leur top se rapproche beaucoup de celui que nous pourrions constituer, mais aussi parceque les critiques vers les films primés sont disponibles via lien.



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Samedi 5 janvier 2008
    Soyons honnêtes, nous n’avons pas vu quantité de films en décembre et le fait d’avoir déjà consacré une chronique au We Own The Night de James Gray nous a convaincu de ne pas faire doublon malgré au moins trois scènes d’une perfection formelle effarante qui auraient amplement mérité de postuler à la place du film qui suit.


Faisons bref, I Am Legend (Je Suis Une Légende), du transparent Francis Lawrence est donc notre gagnant du mois.
Outre une
modestie presque hors norme dans le cinéma de studio contemporain, quelques scènes assez absurdes pour éveiller l’intérêt et le malaise, une fin qui a le mérite de jouer étymologiquement le jeu de l’adaptation, ainsi qu’une pléthore de panoramiques post-apocalyptiques tout à fait subjuguant (l’intérêt de ces plans est qu’ils ne sont justement pas post-apocalyptique, l’apocalypse ayant eu lieu sans agir d’elle-même, le New York désert du film offrant l’une des visions les plus réalistes de ce que pourraient être des ruines de notre civilisation), le film offre aussi cette courte séquence parfaite en son genre. Parfaite au sens hitchcockien, qui veut que chaque plan doit donner une information et faire l’économie d’un dialogue.

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La scène est tirée du premier tiers du film, Robert Neville, qu’on sait grand amateur de viande, chasse le bétail gambadant dans un New York dépollué sujet à une végétation nouvelle, presque exotique. Depuis la première scène le film se plait à donner des aires d’Afrique à New York : chasse un peu brutale à bord d’une voiture rappelant un safari, herbes hautes, faune proche visuellement d’une faune de savane, etc. Qui a dit Will Smith ?
En ce sens la plongée qui ouvre la scène appelle déjà la surprise qui la termine (le lion). Mais pas seulement.
La scène donc est d’abord une plongée sur un Neville, fusil au bras, entrant, on le croit, dans une plaine ou un champ visiblement laissé aux mauvaises herbes. La caméra redescend vite dans le dos de Neville pour nous montrer l’horizon urbain auquel appartient ce champ. Tout le paradoxe de l’histoire est résumé dans ce changement de perspective : la dépopulation d’un espace urbain censé concentrer des millions de personnes, l’adaptation au sein de cet environnement des protocoles de survie alors même que la culture reléguée par cet environnement n’y pousse pas (on verra par la suite que Neville est un professionnel de l’adaptation, un peu abusivement d’ailleurs). Le film filera ce paradoxe durant toute sa première partie, intelligemment. Ainsi, le monde d’un homme seul est un rêve popart en patchwork, ou le mode d’alimentation est à la fois contemporain et préhistorique, le mode de déplacement sportif et guerrier, le loisir pragmatique et enfantin, la carrière professionnelle virile et intellectuelle, les cobayes monstrueux et humains, la ville occidentale et exotique, les mannequins amis imaginaires et pièges menaçants, le destin vain et prophétique_ jusque dans la figure du chien, outil de survie et compagnon humanisé.

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Vient ensuite un enchaînement de travellings et de camera portée à l’épaule où Neville s’approche, dans une hâte qui se veut malgré tout furtive, de sa proie. La volonté de discrétion est au cœur de la vie de Neville, autre paradoxe au sein d’un monde où Neville vit seul, littéralement. C’est que le danger guète, celui de voir sa solitude brisée indésirablement. Un lion surgit, danger fantastique qui s’accapare le monde de Neville, sa source de nourriture. L’apparition à venir des vampires est préfigurée. Eux aussi, danger fantastique qui menace le quotidien sans néanmoins préserver de la solitude, au contraire.
Le livre jouait mieux ce petit jeu. Le Neville de Matheson devait faire face chaque nuit à une invasion de vampire, tout à la fois rappelle de sa solitude et de sa singularité de nature et promesse d’une moindre solitude. Chez Matheson, les vampires parlent à Neville et lui font même des petites blagues. La situation était plus cruelle. Mais le dilemme de Matheson trouve dans cette scène un équivalent : lorsque les autres lions arrivent, s’unissant en famille. Les vampires aussi auront cette apparence de communauté alors que Neville est seul, seul sur son bureau à attendre la réponse à un appel qui ne semble trouver aucun interlocuteur.

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Enfin, la façon frontale dont Neville échappe à la scène sera réutilisé dans celle de l’entrepôt. Assez belle scène où le danger doit être regardé de face malgré la peur terrible de sa vision. Le coup d’œil sur la montre qui clôture l’action formule les obligations dont est esclave Neville. Paradoxe encore une fois puisque étant seul il ne devrait souffrir d’aucune.


Exprimée la qualité synthétique et esthétique de cette scène, l’échec du film de Lawrence en dehors de sa seconde partie mal gérée vient des monologues de son personnage_ fait incompréhensible et certainement mercantile alors que Lawrence donne la preuve qu’il est capable de cette économie et même d’une économie narrative passant par la bande son (le film est quasi dénué de musique). Mais passée une première partie réussie le film souffre donc ensuite d’une ouverture de son champ narratif trop subite qui peine dès lors à former un sens sans abattre le sens du principe d’origine. Ne lisez plus si vous voulez garder la surprise. La question de ce qu’il peut advenir d’un récit aussi limite se pose. Sans altérité, sinon une absolument mortelle, à opposer au personnage, peut-on faire vivre longtemps ce récit ? le film répond par l’absurde. À la question que faire d’un homme seul au monde, Lawrence répond (nous doutons en fait que Lawrence est quoi que ce soit à faire dans cette histoire) : ne plus en faire un homme seul. (!) La belle idée de la première partie qui consistait à placer l’enjeu dramatique dans un cercle de contradiction où il fallait trouver un remède pour une humanité qui n’avait plus que les attributs d’un en puissance des plus abstrait est foudroyé par l’invention narrative la plus foireuse qui existe : celle du twist absolue, principiel. Neville est le dernier homme sur terre, Neville rencontre d’autres hommes. Le scénario nous fait l’honneur d’explications scientifique, en fait, Neville savait depuis le début ne pas être le dernier survivant. Dommage que ses monologues déjà si fâcheux aient omis de nous l’apprendre. Plus rien ne surprend alors pas même la fin dénaturée du récit.
Matheson alors paraît génial avec son inversion du champ narratif. Une altérité apparaît (autre que celle du vampire, qui moins qu’une altérité praticable représente plus l’absolue de l’altérité auquel il est impossible de se confronter), mais elle n’est plus humaine. Le titre prend son sens alors que Neville plonge dans la solitude la plus extrême : vivre avec d’autres mais avec plus rien de semblable. Je suis une légende, l’œuvre cinématographique, rate cette belle fin ; le déplacement étymologique qu’opère le film dans la signification du titre est symptomatique. De légendaire (dernier représentant d’une espèce disparue et à jamais mystérieuse, effrayante) il pense héroïque, faiseur d’exception (celui qui sauve l’humanité). La transformation de Neville, poivrot agressif et pulsionnel, en Neville star de l’armée et de la science amorçait d’entrée de jeu cette trahison sémiotique. N’est pas une légende qui veut.




I Am Legend, de Francis Lawrence, Warner bros.





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par Armand publié dans : Les bons plans. communauté : Cinéma
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Mercredi 2 janvier 2008
We Own The Night
(La Nuit Nous Appartient)
James Gray
2007.





undefined    Commençons ce début d’année avec un des meilleurs films de l’année écoulée : le gigantesque We Own The Night, du parfois surestimé mais trop souvent ignoré James Gray.
James Gray avait déjà émerveillé une partie de la critique avec son The Yard, fable noire néo-classique, et sa mise en scène qui trouve le possible de la métaphore dans une approche dynamique du détail entre ligne droite et ligne brisée, entre universalisme et subjectivant.
J’aime bien être ésotérique à l’occasion, d’autant que ça me permettra d’introduire la critique qu’ont publiée les Cahiers du Cinéma du dernier film de Gray sans trop contraster avec le style de ladite critique. Mais avant ça, une brève présentation de cette pépite inattendue (inattendue pour pour qui comme moi a trouvé opaque le précédent):


We Own The Night
s’introduit dans le genre ultra fréquenté des polars de famille_ mafieuses les familles.
Bobby (Joaquin Phoenix, brillant) gérant d’une boite de nuit et accessoirement enfants honteux d’une famille de flics respectés (Mark Walhberg et Robert Duvall) doit choisir son camps lorsqu’un barrons de la drogue opérant depuis son club devient gênant pour notre famille toute vêtue de bleu et d’étoiles argentées.
Rapide résumé qui permet de deviner que le film ne trouve pas ses intérêts dans son scénario seul. Scénario pourtant moins linéaire qu’on ne pourrait le croire, James Gray ne tentant pas de détourner les codes du polar mafieux mais les usant avec une grâce qui fait défaut depuis quelque temps à Scorcese. Le film n’ayant pas pour ambition de redéfinir le genre mais de lui apporter une nouvelle pièce de prestige, on pardonnera son classicisme relatif.

S’agit-il pourtant vraiment d’un film de famille ? L’ouverture ouvre une piste : Bobby et Amada se chauffent en préparation d’une scène jambe-en-l’aire d’anthologie ; Gray inventant l’anthologie en puissance puisque la scène à proprement parlé n’existe pas. Malgré les ralentis lancinants, la musique de Blondie et les regards aguichants, happés, il faut s’arrêter et remettre à plus tard.
Le " à plus tard " est important : il constitue la fausse figure vraiment répétitive du film, son leitmotiv d’apparence qui en ferait un film de vengeance, un film cathartique. Remettre à plus tard l’affection, à plus tard la rencontre, à plus tard les retrouvailles (jusqu’au-delà de la mort), à plus tard la libération, et même à plus tard sa propre voie. Cet aspect cathartique du film constitue le reproche sous jacent que font les Cahiers à l'oeuvre de Gray. Ce n’est pas encore le moment de parler des Cahiers mais un ami me faisait très justement remarquer que la vengeance en question subissait une actualisation des plus satyrique. Bobby tue son faux némésis de loin, dans le brouillard, presque par hasard, ne s’entend donner en guise de dernière riposte que le murmure absurde et hors propos de son propre nom, et en guise d’explication qu’un modeste et ironique « Si j’avais su que c’était ta famille… » prononcé sur le ton d’une sincérité des plus déconcertante. Bref tout tant à prouver le caractère risible de cette vengeance, et la non-adhérence du film à ce point de vue.
Remettre en question l’aspect familial du film c’est le propos de la scène d’ouverture donc, car qui vient alors remettre à plus tard notre scène si bien engagée et si prometteuse de cul ? La famille justement ; celle adoptive en l’occurrence. Il faut aller visiter l’oncle rédempteur, plus de temps pour les folies.
La remise en question du thème qu’on présupposait central ne s’opérerait pas si bien si Gray ne filmait pas avec tant d’adhérence ce prologue au plaisir. Rien n’invite dans la mise en scène à rabaisser le plaisir auquel on se prépare, à le subordonner à la politesse familiale.
La famille au juste est bientôt révélée comme ce qui pose problème. Pas seulement face au plaisir mais face à ses choix de vie. C’est parce que Bobby appartient à une famille de flic que le dilemme de la coopération ou non se pose à lui et chamboule ses choix, c’est parce que sa famille adoptive cache de lourds secrets que sa vie bascule, c’est parce que les liens du sang obligent à une lourde nécessité qu’il faudra renier ses choix, ces mêmes liens imposant une hiérarchie des priorités, il faudra laisser de coté le plaisir en perdant sa petite amie. Il est intéressant à ce sujet que Bobby parle toujours d’Amada sous l’appellation « girlfriend » et prononce rarement son prénom pour la designer, comme si justement elle ne cadrait pas avec les cercles familiaux et ne méritait pas encore un statut autre que sa fonction, fonction relative à un seul individu de la famille. Amada n’existe que comme girlfriend d’un membre de la famille.

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On peut évidemment parler des résistances au développement personnel que constitue la famille tout en faisant un film sur la famille. Le Parrain de Coppola par exemple s’y essaie. Mais Le Parrain n’oublie pas non plus de montrer une certaine positivité résultante de ses barrières_ aussi dramatique soit le prix à payer pour cette positivité. Il n’est pas certains que We Own The Night de son côté en propose une quelconque. Les derniers plans du film doivent êtres comparés de préférence à ceux d’Eastern Promises de Cronenberg et leur ambiguïté négative quant au statu de l’engagement plutôt qu’à ceux d’History Of Violence et leur ambiguïté face au positivisme à tout prix. La nuance existe et elle est importante.
Les yeux cernés de Bobby, son désir de trouver le visage d’Amada dans le foule, sa mine déconfite et le « Je t’aime » rendu à un frère qui s’écarte de l’engagement que Bobby, lui, vient de prendre croyant intégrer par là pleinement une famille (alors que Bobby croit intégrer enfin le schéma flic = famille qu’on nous rabachait comme élément prévalant à la constitution de ladite famille, Joseph annonce qu’il se retire de ce schéma, morcelant la figure et donc la famille), sont pour le moins interrogatifs. Autant d’éléments qui perturbent l’adhérence à cette renaissance de Bobby et qui impliquent une contre poids lourd à la thèse conservatrice du film_ la plus apparente, celle qui sert de tremplin à la seconde, critique.
Le papier de Chronic’art rapproche la scène finale de la scène du cimetière, supposant que le film n’est peut-être que l’histoire d’un enterrement. L’expression baroque rencontrée ça et là n’interdit pas l’hypothèse. Ils ont raison, du coup, de mettre en exergue le fait que le film s’achève sur un « amen ».
Leur critique est presque un droit de veto vis-à-vis de celles des Cahiers. Pour faire court, les Cahiers reproche au film de Gray un décalage entre son style néo-classique et son discours moins que classique, conservateur. Ils voient dans le plan post-vengeance (lorsque Bobby sort des hautes herbes, fusil au bras, démarche fière) la naissance positive d’un héro. Ils ont raison alors de traiter le plan digne d’un Rambo.
En ce qui concerne la démarche, il ne fait pas oublier que Joaquin Phoenix l’adopte durant tout le film, signe de la naïveté de son personnage quant à son statut. Naïveté encore dans ce « plan des hautes herbes », la naissance du héros est clairement à jauger à l’aune de la symbolique surfaite du plan, dans un film loin de l’être. Il faut la comparer aussi à cette phrase déjà  citée « Si j’avais su que c’était ta famille… ». L’absurdité de malentendu ne peut que relativiser notre héro, qui s’il est devenu tel, ne l’est devenue que parce qu’il avait caché son vrai nom. Dire son nom aurait pu tout arranger. Vous parlez d’un héro !
Elle semble loin la glorification puritaine, loin de persuader, loin l’éloge de la loi et de ses employés, surtout lorsque revient en mémoire cette scène d’ouverture, où le plaisir tout en se donnant tout entier promettait d’être plus incroyable encore qu’il ne laissait le supposer.


Le film peut-être n’est que celui d’un deuil, le deuil d’une partie de cul jamais actualisée. Au rythme lancinant de la musique est substitué celui artériel, horrifiant, de l’organisme effrayé et surpris, dans deux scènes centrales et magnifiques : l’infiltration et la poursuite en voiture. Au murmure charnel est substitué la messe d’un enterrement et le discours bien pauvre d’un nouvel
09lim.xlarge1.jpg engagement. Les Cahiers, encore eux, ont raisons de comparer le film à celui de Cronenberg (nous leur reprenons cette comparaison), le jugement émis sur l’engagement (professionnel et plus largement éthique) est surplombés des mêmes réserves et doutes, goûte la même vacuité. L’incapacité à tenir droit dans ses bottes, à ne faire que goûter à ce plaisir est sans doute le vrai leitmotiv du film. Tout est affaire de confusion face aux impressionnants canons de la famille et de la morale, un bruit sourd dans l’oreille qui empêche la musique de fonctionner, la volupté d’agir et met en péril la vie : Bobby est presque abattue par les siens à cause de ce bourdonnement-là. Que la famille soit une cause suffisante pour se défenestrer, voilà qui paraît être un discours suffisamment néo-classique pour coller le fond à la forme.





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par Armand publié dans : Critique Film. communauté : Cinéma
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